Bataille de Koursk

Pendant la seconde guerre mondiale, du 5 juillet au 23 août 1943, la bataille de Koursk oppose l’armée allemande aux forces soviétiques sur un immense saillant (avancée d’une ligne de front dans le territoire occupé par les forces opposantes) de 23000 km2 situé au sud-ouest de la Russie, à la limite de l’Ukraine. Il s’agit de la plus grande bataille de chars de l’Histoire (2 millions de combattants soviétiques sur un front long de 270 km). Bien qu’y ayant engagé l’essentiel et le meilleur de ses forces disponibles, la Wehrmacht se heurte à une défense soviétique solide, bien organisée et opiniâtre qu’elle ne parvient pas à percer malgré l’ampleur considérable des moyens engagés ; elle subit de lourdes pertes. L’Armée rouge, malgré des pertes beaucoup plus importantes dispose de réserves stratégiques et lance deux contre-offensives de part et d’autre de Koursk. Ces contre-attaques rejettent la Wehrmacht sur ses lignes de départ et permettent la libération de deux villes stratégiquement importantes (Oral et Kharkov). L’issue de cet affrontement gigantesque fut, par la suite, exagérée par la propagande soviétique et minorée par la propagande nazie. Enfin, cette bataille marque le déclin de l’Allemagne, confirmé par les conflits postérieurs.